Deze doelstellingen werden bevestigd op de Europese Raad van Barcelona in maart 2002. Daar spraken de lidstaten opnieuw af hun inspanningen op te drijven om het steunvolume in te krimpen door steun af te bouwen die bijzonder schadelijk is voor eerlijke concurrentie. Ze besloten ook de middelen om te buigen naar horizontale doelstellingen en de steun toe te spitsen op sectoren waar marktfalen vastgesteld is milieu, opleiding, onderzoek en ontwikkeling, en kleine en middelgrote ondernemingen.
Le Conseil européen de Barcelone en mars 2002 a confirmé ces objectifs: les États membres sont convenus d'intensifier leurs efforts en vue de réduire le niveau des aides d'État en supprimant les aides qui entraînent des distorsions de concurrence particulièrement fortes, en réorientant ces aides vers des objectifs horizontaux et en ciblant les segments du marché reconnus comme défaillants, par exemple l'environnement, la formation, la recherche et le développement, ainsi que les petites et moyennes entreprises.