Zij is ontstaan aan het begin van de jaren zeventig tijdens de koude oorlog en heette toen « Conferentie voor de Veiligheid en de Samenwerking in Europa » (CVSE). Het wilde een multilateraal forum bieden voor dialoog en onderhandelingen tussen Oost en West.
Elle est née au début des années 70 en période de guerre froide, sous le nom de Conférence pour la sécurité et la coopération en Europe (CSCE), en tant que forum multilatéral pour le dialogue et la négociation entre l'Est et l'Ouest.