Uit deze fondsen worden programma's voor regionale ontwikkeling gefinancierd, die de nationale, regionale en plaatselijke overheden, de economische en sociale partners en andere relevante organisaties in nauwe onderlinge samenwerking moeten opstellen en beheren.
Pour la période 200-2006, les Fonds structurels représentent un montant de 195 milliards d'euros pour les 15 États membres, ce qui équivaut à un tiers du budget communautaire. Ils financent des programmes de développement régional élaborés et gérés par les autorités nationales, régionales et locales, les partenaires économiques et sociaux et d'autres organisations, opérant en étroit partenariat.