Het Telsat-programma werd in 1986 gestart parallel aan de Belgische investeringen in ruimtevaartprogramma's (ESA, Spot), met als doel het opbouwen van een Belgische expertise inzake de exploitatie van de satellietbeelden en het uiteindelijke opbouwen van een markt voor aardobservatietoepassingen.
Le programme Telsat a démarré en 1986 en parallèle aux investissements belges dans les programmes spatiaux (ESA, Spot), dans le but d'aboutir à une expertise belge dans l'exploitation des images satellitaires et de créer un marché pour les applications dans le domaine de l'observation de la Terre.