Onder « openbare overheid » moet worden verstaan de openbare machten (Staat, Gewesten, Gemeenschappen, provincies, gemeenten), de instellingen opgericht met de steun van die machten (parastatale instellingen, openbare inrichtingen, regieën, intercommunale vennootschappen, enz) en in het algemeen, alle instellingen en inrichtingen van openbaar nut, waarvan de personeelsleden wedden en lonen verkrijgen die conventioneel zijn aangepast aan de bezoldigingen die de Staat aan zijn personeel verleent.
Par " autorité publique" , on entend les pouvoirs publics (Etat, Communautés, Régions, provinces, communes), les institutions créées avec l'appui de ces pouvoirs (organismes parastataux, établissements publics, régies, sociétés intercommunales, etc) et, de façon générale, tous organismes et établissements d'intérêt public dont les traitements et salaires du personnel sont conventionnellement alignés sur les rémunérations que l'Etat accorde à ses agents.