De EU biedt sinds 1971 handelspreferenties aan de ontwikkelingslanden, in het kader van haar algemene preferentiesysteem (APS) dat in 2001 is uitgebreid met het zogeheten "alles-behalve-wapens"-initiatief en een nieuw APS-reglement dat van 2002 tot 2004 van toepassing zal zijn.
En fait, l’UE accorde depuis 1971 des préférences commerciales aux pays en développement, dans le cadre de son schéma de préférences tarifaires généralisées (SPG) qui a été amplifié en 2001 avec l’initiative appelée « Tout sauf les armes » et avec un nouveau règlement SPG qui s’applique pour la période 2002-2004.