Vrije software verschilt uit technisch of functioneel oogpunt niet van andere software, maar ze is « vrij » omdat de gebruiker ervan uitgebreider rechten heeft dan in het kader van de traditionele gebruiksrechten, de zogenaamde « eigenaarsrechten ».
Si un logiciel libre ne se distingue pas d'un autre logiciel d'un point de vue technique ou fonctionnel, il n'en reste pas moins qu'il est « libre » parce que son utilisateur bénéficie de droits plus étendus que dans le cadre de licences d'utilisation traditionnelles, les licences dit « propriétaires ».
