Een van de voornaamste functies van het Europees Parlement is om toezicht uit te oefenen op de werkzaamheden van de andere EU-instellingen, maar het Europees Parlement speelt ook zelf een belangrijke rol bij de bevordering van de mensenrechten en de bescherming van mensenrechtenverdedigers, via hoorzittingen, resoluties en niet te vergeten de Sacharovprijs.
Un des principaux rôles du Parlement européen consiste à contrôler et étudier les activités des autres institutions de l'UE. Toutefois, le Parlement est lui–même une institution et un acteur important en matière de promotion et de protection des défenseurs des droits de l'homme, et ce à travers des auditions, des résolutions et notamment le prix Sakharov.