Zoals Nobelprijswinnaar A. Sen heeft aangetoond kan armoede omschreven worden als het ontberen van kansen, niet uitsluitend op het vlak van het inkomen (1$ per dag om van te leven) maar ook gemeten aan de hand van andere criteria, zoals de toegang tot openbare basisvoorzieningen (onderwijs, gezondheid, enz.), tot menswaardige arbeid, deelneming aan het sociale leven, veiligheid.
Comme l'a montré le prix Nobel A. Sen, la pauvreté est une privation de capacité, qui ne se réduit pas au seul critère de revenu (vivre avec moins de 1$ par jour) mais qui concerne d'autres critères, comme l'accès à des biens publics essentiels (éducation, santé, .), l'accès à un travail décent, la participation à la vie sociale et la sécurité.