De overeenkomsten van Cotonou zijn in feite geen overeenkomsten, maar een protocolovereenkomst die de principes van toekomstige onderhandelingen evenals een tijdschema vastlegt en waarin de deelnemers hun voornemen bevestigen om tot een definitief akkoord, een zogenaamd economisch partnerschapsakkoord (EPA) te komen.
Rappelons, en effet, que les accords de Cotonou ne sont pas, à proprement parler, des accords mais rien de plus qu'un protocole d'accord dans lequel on fixe simplement les principes des prochaines négociations, on arrête un calendrier et on réitère la volonté des participants de parvenir à un accord définitif baptisé accord de partenariat économique (APE).
