The European Heritage Awards were jointly launched in 2002 by the European Commission and Europa Nostra, in the framework of the Commission’s Culture Programme, to celebrate outstanding initiatives among the many facets of Europe's cultural heritage in categories ranging from the restoration of buildings and their adaptation to new uses, to urban and rural landscape rehabilitation, archaeological site interpretations, and care for art collections.
De Prijzen voor Europees Erfgoed zijn in 2002 door de Europese Commissie en Europa Nostra gezamenlijk ingesteld, in het kader van het programma "Cultuur" van de Commissie, als blijk van erkenning voor bijzondere initiatieven met betrekking tot de vele facetten van het culturele erfgoed van Europa, in categorieën variërend van de restauratie van gebouwen en de aanpassing daarvan voor nieuwe gebruiksmogelijkheden tot landschapsherstel in steden en op het platteland, interpretaties van archeologische locaties en de zorg voor kunstcollecties.