Cetacean by-catches are of course not the only reason for the decline in cetacean stocks in some geographical regions: environmental effects (for instance, shipping, emissions of noise, vibrations and electro-magnetic fields, and the direct dumping of various substances hazardous to cetaceans) and climatic conditions (such as the icing up of the Baltic) certainly contribute.
Incidentele vangsten van walvisachtigen zijn echter niet de enige oorzaak voor de teruggang van de walvispopulaties in bepaalde geografische gebieden: milieu beïnvloeden (bijvoorbeeld scheepvaart; geluidsemissies, trillingen en elektromagnetische velden; rechtstreekse invloeden van diverse, voor kleine walvissoorten gevaarlijke stoffen) en klimatologische omstandigheden (bijvoorbeeld het dichtvriezen van de Oostzee) dragen daar zeker toe bij.