The European Employment Strategy has been instrumental in promoting convergence of labour market policies and structural improvement to EU labour markets since 1997, when the EU leaders agreed to pool their efforts to achieve more and better jobs at their special employment summit in Luxembourg. The Lisbon strategy of 2000 has given a further boost to employment policy reform and five million net new jobs have been created since 2000, even 500000 in 2002 during the economic downturn.
Al sinds 1997, toen de EU-leiders op hun speciale werkgelegenheidstop in Luxemburg besloten tot een bundeling van hun inspanningen om meer en betere banen te creëren, dient de Europese werkgelegenheidsstrategie als hulpmiddel bij de bevordering van de convergentie van het arbeidsmarktbeleid en de structurele verbetering van de arbeidsmarkten in de EU. De strategie van Lissabon van 2000 heeft de hervorming van het werkgelegenheidsbeleid een nieuwe impuls gegeven: sinds 2000 zijn er netto vijf miljoen nieuwe banen gecreëerd en tijdens de economische achteruitgang in 2002 toch altijd nog 500 000.