While internal competences concern the European Union's internal functioning, external competences are those that fall within the framework of the EU's relations and partnerships with non-EU countries and international, regional or global organisations (such as the United Nations, the World Trade Organisation, etc.).
Terwijl interne bevoegdheden over het intern functioneren van de Europese Unie gaan, vallen externe bevoegdheden binnen het kader van de relaties en partnerschappen van de EU met niet-EU-landen en internationale, regionale of wereldwijde organisaties (zoals de Verenigde Naties, de Wereldhandelsorganisatie, enz.).