L'exposition est grave lorsque le sang ou un autre liquide biologique — avec lequel le travailleur de santé entre en contact — provient d’un patient-source contaminé par l’hépatite C (VHC), l’hépatite B (VHB) ou le virus de l’immunodéficience humaine (VIH).
De blootstelling is ernstig wanneer het bloed of een ander lichaamsvocht waarmee de gezondheidswerker in contact komt afkomstig is van een bronpatiënt, die drager is van hepatitis C (HCV), hepatitis B (HBV) of het humaan immunodeficiëntievirus (HIV). Bij dit contact is er nl. een verhoogd overdrachtsrisico van deze virussen.