À l'origine, cette hormonothérapie consistait en une castration chirurgicale (ablation des testicules), pénible sur le plan psychologique, ou en l'administration d'hormones féminines (œstrogènes) responsables d'effets secondaires importants (féminisation, problèmes vasculaires).
Oorspronkelijk bestond deze hormoontherapie uit een chirurgische castratie (het wegnemen van de testikels), wat psychologisch heel zwaar is, of uit de toediening van vrouwelijke hormonen (oestrogeen), wat vervelende bijwerkingen meebracht (vervrouwelijking, vaatproblemen).