Dans son rôle de pionnier, Renaat Van Elslande allait avoir plusieurs primeurs : il eut en effet la primeur en 1961 de parler néerlandais en Conseil des ministres et, en 1973, de devenir le premier ministre des Affaires étrangères néerlandophone de l'histoire de la Belgique.
De rol van voortrekker zou hem meerdere primeurs opleveren: in 1961 spreekt Renaat Van Elslande als eerste Nederlands op een ministerraad, in 1973 wordt hij de eerste Nederlandstalige minister van Buitenlandse Zaken in de Belgische geschiedenis.