Dans la directive 9 du National Security Council Intelligence (NSCID 9) du 10 mars 1950, la notion de communication extérieure est définie au sens du COMINT; c'est ainsi qu'il faut entendre par communication extérieure toute communication gouvernementale au sens large (pas uniquement militaire), ainsi que toute autre communication, pouvant contenir des informations d'intérêt militaire, politique, scientifique ou économique.
In de National Security Council Intelligence Directive 9 (NSCID 9) van 10 maart 1950 wordt voor COMINT-doeleinden het begrip buitenlandse communicatie omschreven; volgens dat document is buitenlandse communicatie elke officiële communicatie in de ruimste zin (niet alleen militair), alsmede alle andere communicatie die informatie met militaire, politieke, wetenschappelijke of economische waarde kan bevatten.