Les EST recouvrent l’encéphalopathie spongiforme bovine (ESB, connue sous le nom de maladie de la vache folle), la variante de la maladie de Creutzfeldt-Jakob (vMCJ, forme humaine de la maladie de la vache folle), la tremblante du mouton et d’autres formes, comme la maladie débilitante chronique chez le cerf et l’élan.
Tot deze ziekten behoren onder meer boviene spongiforme encefalopathie (BSE, ook bekend onder de naam "gekke-koeienziekte"), de variantziekte van Creutzfeldt Jakob (vCJD, de menselijke vorm van de gekke-koeienziekte), scrapie bij schapen en Chronic Wasting Disease bij herten en elanden.