Jusqu'à ce jour, la coopération policière et judiciaire en matière pénale était le dernier élément restant du «troisième pilier» de la législation de l'Union, qui comprenait autrefois l'ensemble du domaine de la justice et des affaires intérieures.
Politiële en justitiële samenwerking in strafzaken was het laatste deel van de zogenaamde derde pijler van de EU-wetgeving, die ooit alle aspecten van justitie en binnenlandse zaken omvatte.