Les peintures radioactives lumineuses en question sont des peintures radioluminescentes: ces produits contiennent une substance radioactive qui agit comme source d'énergie interne et émettent dès lors de la lumière, indépendamment d'une source externe, et ceci contrairement aux produits fluorescents et phosphorescents qui ne contiennent pas de substances radioactives et nécessitent toujours une source de lumière externe pour l'activation de leurs propres rayons lumineux.
De oplichtende radioactieve verven waarvan sprake zijn radioiuminescente verven: deze producten bevatten een radioactief bestanddeel dat fungeert als interne energiebron en stralen dan ook licht uit, onafhankelijk van een uitwendige lichtbron, en dit in tegenstelling tot fluorescerende en fosforescerende producten die geen radioactieve bestanddelen bevatten en steeds een uitwendige lichtbron noodzaken voor het activeren van de eigen lichtstraling.