Un des éléments clefs du traité d'Amsterdam est qu'il a donné à l'UE, pour la première fois, certaines compétences militaires : les missions de Petersberg, qui sont tout sauf la défense collective (missions humanitaires, missions de maintien de la paix, missions de rétablissement de la paix, missions militaires de gestion de crise).
Eén van de belangrijkste elementen van het Verdrag van Amsterdam is dat aan de EU voor het eerst bepaalde militaire bevoegdheden worden toegekend : de zogenaamde Petersbergtaken, die alles bevatten behalve de gemeenschappelijke defensie (humanitaire opdrachten, vredeshandhavingsopdrachten, vredesherstellingsopdrachten, militaire opdrachten inzake crisisbeheersing).