Dans sa communication du 21 avril 2009 intitulée "Vers un meilleur ciblage de l’aide aux agriculteurs établis dans les zones à handicaps naturels", la Commission a indiqué que, sous la coordination du Centre commun de recherche, un comité d'experts avait retenu huit critères liés au sol et au climat permettant de distinguer les terres présentant de lourds obstacles à la production agricole.
In haar Mededeling van april 2009 getiteld 'Naar doelgerichtere steun voor landbouwers in gebieden met natuurlijke handicaps' meldt de Commissie dat een panel van topdeskundigen, gecoördineerd door het Gemeenschappelijk Centrum voor Onderzoek, acht grond- en klimaatcriteria heeft geïdentificeerd waarbij strenge beperkingen voor de Europese landbouw worden opgelegd.