L'arrêté royal du 19 novembre 1996 relatif à l'aide d'urgence et de réhabilitation à court terme, ci-après l'arrêté royal de 1996, constituait la base juridique de la prévention des catastrophes imminentes, de l'aide humanitaire exceptionnelle ainsi que de l'aide post-urgence immédiate ou de réhabilitation à court terme.
Het koninklijk besluit van 19 november 1996 betreffende noodhulp en rehabilitatie op korte termijn, hierna het koninklijk besluit van 1996 genoemd, voorzag in een juridische basis voor preventie van naderende rampen, buitengewone humanitaire hulp en onmiddellijke post-noodhulp of hulp voor rehabilitatie op korte termijn.