De toespraak over de Staat van de Unie is uitdrukkelijk opgenomen in hetKaderakkoord over de betrekkingen tussen het Europees Parlement en de Europese Commissie, waarin staat dat "[E]lk jaar (.) tijdens de eerste vergaderperiode van september een debat over de stand van de Unie ("State of the Union") [wordt] gehouden, waarbij de voorzitter van de Commissie een toespraak houdt waarin hij de balans opmaakt van het lopende jaar en vooruitkijkt naar de prioriteiten, voor de volgende jaren.
The State of the Union address is foreseen explicitly by the Framework Agreement that governs the relations between the European Parliament and the European Commission. This Agreement provides that “[e]ach year in the first part-session of September, a State of the Union debate will be held in which the President of the Commission shall deliver an address, taking stock of the current year and looking ahead to priorities for the following years.