In overeenstemming met het basisbeginsel van solidariteit, de hoeksteen van het cohesiebeleid, blijft het belangrijkste doel "de ongelijkheden tussen de lidstaten, regio's en individuele personen in termen van levensstandaard en ontwikkelingsmogelijkheden te verminderen en de economische, sociale en territoriale cohesie tegen de achtergrond van de mondiale economie te bevorderen".
Conformément au principe fondamental de solidarité, qui est au centre de la politique de cohésion, l'objectif premier est de "réduire les disparités entre les États membres, les régions et les citoyens en termes de niveaux de vie et de perspectives de débouchés, et à promouvoir la cohésion économique, sociale et territoriale dans un contexte de mondialisation de l'économie".