In tegenstelling tot hetgeen het geval is bij een faillissement bezitten de meeste personen met overmatige schuldenlast geen of nauwelijks een actieve boedel om tussen hun schuldeisers te verdelen en zullen deze in hoofdzaak worden terugbetaald dankzij de toekomstige inkomsten van de schuldenaar (Parl. St. Kamer, 1996-1997, nrs. 1073/1 en 1074/1, blz. 12; Parl. St. Kamer, 1996-1997, nr. 1073/11, blz. 26).
Contrairement à ce qui est le cas en matière de faillite, la plupart des personnes surendettées possèdent peu ou pas d'actifs à répartir entre leurs créanciers et ceux-ci seront remboursés, principalement, grâce aux revenus futurs du débiteur (Doc. parl., Chambre, 1996-1997, nos 1073/1 et 1074/1, p. 12; Doc. parl., Chambre, 1996-1997, n° 1073/11, p. 26).