Het formele criterium maakt doorgaans een positief criterium uit dat toelaat ertoe te besluiten dat een wetsontwerp of wetsvoorstel wel onder artikel 77, eerste lid, 9º, van de Grondwet ressorteert, doch vormt daarentegen geen negatief criterium (dit is geen uitsluitingsgrond) waaruit de niet-toepasselijkheid van voormelde bepaling zou kunnen worden afgeleid.
Le critère formel est généralement un critère positif permettant de conclure qu'un projet ou une proposition de loi resortissent effectivement à l'article 77, alinéa premier, 9º, de la Constitution, mais ne constitue pas en revanche un critère négatif (c'est-à-dire un motif d'exclusion) d'où on pourrait déduire que la disposition susvisée n'est pas applicable.