Hoewel het hier iets anders betreft dan belastingfraude en belastingontduiking, die illegale methoden van ontduiking van belastingverplichtingen vormen, dienen in wezen alle drie deze praktijken om de heffingsgrondslag te verlagen, waardoor het vertrouwen in zowel regeringen als bedrijven wordt ondermijnd.
Si ce phénomène se distingue de la fraude ou de l'évasion fiscales, qui constituent des activités illégales visant à se soustraire à l'assujettissement à l'impôt, les trois pratiques servent essentiellement à réduire la base d'imposition, et sapent la confiance dans les gouvernements et les entreprises.