Terwijl de gemeente een territoriaal publiekrechtelijk rechtspersoon is met een algemene bevoegdheid waardoor zij overeenkomstig artikel 117 van de nieuwe gemeentewet alles mag regelen wat van gemeentelijk belang is, is het openbaar centrum voor maatschappelijk welzijn daarentegen een plaatselijke instelling van openbaar nut die, krachtens het specialiteitsbeginsel slechts kan handelen binnen de perken van de bijzondere opdracht die haar is toevertrouwd.
Alors que la commune est une personne morale de droit public territoriale dotée d'une compétence générale qui lui permet, conformément à l'article 117 de la nouvelle loi communale, de régler tout ce qui est d'intérêt communal, par contre, le centre public d'aide sociale est un organisme local d'intérêt public qui, en vertu du principe de la spécialité, ne peut agir que dans les limites de la mission particulière qui lui est confiée.