Each Capital received a Melina Mercouri prize (named after the Greek minister of culture who had proposed the initiative): while the pecuniary prize awarded by the EU was small (of the order of EUR 1,5 million), its award and the nomination of a city as a Capital of Culture proved to have a big leverage effect, mobilising much greater public and private investment.
Chaque capitale recevait un prix Melina Mercouri (du nom de la ministre grecque de la culture qui avait proposé l'initiative): si le prix en espèces octroyé par l'UE restait modeste (de l'ordre d'1,5 million EUR), son attribution et la sélection d'une ville en tant que Capitale de la culture exerçaient un effet de levier important, en mobilisant un public beaucoup plus nombreux et en stimulant l'investissement privé.