The Cotonou Agreement is set to replace the Lomé Convention, which had provided the structure for trade and cooperation between them and the Community since 1975. Focusing on poverty reduction as its principal objective, to be achieved through political dialogue, development aid and closer economic and trade cooperation, this agreement will shape a significant part of the European Union's dealings with the rest of the world.
Succédant à la Convention de Lomé qui organisait les relations commerciales et de coopération entre la Communauté et les Etats ACP depuis 1975, l'Accord de Cotonou est centré sur l'objectif de réduction de la pauvreté, et repose sur le dialogue politique, l'aide au développement et une coopération économique et commerciale renforcée. Cet Accord constitue un volet important de l'action extérieure de l'Union européenne.