Lorsqu'il apparaît que le patient ne peut plus guérir, qu'il se trouve en phase terminale, les soins médicaux et infirmiers ont pour objectif principal de ralentir la maladie et de contrôler, et si possible de diminuer, les plaintes.
Als blijkt dat de patiënt niet meer kan genezen, terminaal is, zal de medische en verpleegkundige zorg zich zo veel mogelijk richten op het afremmen van de ziekte en het beheersen en liefst verminderen van de klachten.