Indépendamment du fait qu'il génère des précipités acides, le dioxyde de soufre est nocif en soi. Il nuit non seulement à la santé, mais a également un puissant effet corrosif sur les métaux et alliages, le béton, les roches carbonatées de certains monuments et les revêtements de pierre.
Zwaveldioxide zelf (niet als voorloper van zure neerslag) is niet alleen schadelijk voor de volksgezondheid, maar is ook een krachtige bijtende stof voor metalen en legeringen, beton, en historische monumenten van op carbonaatgebaseerde materiaal en natuurstenen bekleding.