I guess it's against that backdrop that Mr. Martin gave what I thought was a fairly bleak assessment, and maybe rightfully so, on October 14, but I think that masks the fact that the federal government still managed to post a $3.5 billion surplus for the 1998 fiscal year—which, by the way, would have been closer to $9 billion if it weren't for an array of one-time charges, including the millennium scholarship fund.
C'est donc sur cette toile de fond que M. Martin a brossé un tableau que j'ai trouvé assez sombre—et peut-être à juste raison—le 14 octobre, mais cela fait oublier le fait que le gouvernement fédéral s'est tout de même débrouillé pour annoncer un excédent de 3,5 milliards de dollars pour l'année financière 1998. Soit dit en passant, cet excédent aurait été près de 9 milliards de dollars si l'on n'avait fait un certain nombre de dépenses ponctuelles, comme le fonds des bourses du millénaire.