En tant que vasodilatateur puissant, la nitroglycérine peut inverser cette vasoconstriction protectrice et donc résulter en une perfusion augmentée des zones mal ventilées, aggraver ainsi le déséquilibre entre la ventilation et la perfusion et diminuer davantage la pression partielle artérielle en oxygène.
Omdat nitroglycerine een krachtige vasodilatator is kan hij deze beschermende vasoconstrictie te niet doen en dus een verhoogde perfusie van de slecht geventileerde zones veroorzaken en op die manier het onevenwicht verergeren tussen de ventilatie en de perfusie en de partiële arteriële zuurstofdruk nog meer doen dalen.